可視光線の領域では、光をよく反射する物体は白く見え、光を反射せず吸収する物体は黒く見えます。

同じように赤外領域でも赤外線をよく反射するものを白い物体といい、吸収するものを黒い物体と表現しています。

そして、あらゆる光を完全に吸収する物体を完全黒体といいます。

また、赤外線をよく吸収する物体ほど、赤外線をよく放射します。*

完全黒体の性質は光を反射せず、あらゆる光を吸収し、プランクの放射法則*に応じた赤外線を放射します。

しかし、現実には同じ温度の物体でも材質や表面状態などによって、それぞれ赤外線の放射量はちがっています。

同じ温度の完全黒体と実際の物体の波長特性を比べたのが図Gです。

実際の物体は完全黒体に比べ赤外線を放射する割合は少なくなっています。

この完全黒体の特性曲線と実際の物体の特性曲線の面積比を放射率と呼んでいます。

完全黒体の放射を１として算出していますから、通常の物体の放射率はすべて１以下ということになります。

放射温度計で実際の物体を測定する場合は、本体に放射率を設定する機能が備えてありますから、さまざまな物体の正確な温度測定が可能です。

実際にはそれぞれに採用されている測定波長（例えば8～14μm）の面積比が放射率になります。

また、放射率は、放射温度計の測定波長によってそれぞれ異なりますので、放射温度計であればすべて同じ放射率になるとは限りません。